A Renault összefogott a munkára egy 2020-ban, a Veolia és a Solvay által létrehozott konzorciummal a használtakkumulátor-fémek zártláncú újrahasznosítására. A Solvay az akkumulátorok alapjául szolgáló fémek kémiai úton történő kivonásában szerzett tapasztalatokat, a Veolia a lítium-ion akkumulátorok szétszerelésében és hidrometallurgiai eljárással történő újrahasznosításában dolgozik már 10 éve.

2020-ban 10 millió körül alakult a futó elektromos gépjárművek száma, becslések szerint ez a mennyiség 2030-ra átlépheti a 100 milliós határt is, így az akkumulátor alapanyagokra egyre nagyobb a kereslet. A stratégiai akkumulátor alapanyagok, mint a kobalt, a nikkel és a lítium egyik forrása, hogy az elektromos járművek elhasználódott akkumulátorainak az újrahasznosítása.

Ez az újrahasznosítás azonban nem olyan egyszerű: kezdődik a rossz akkuk begyűjtésével, azok szétszerelése is szükséges, majd a kiemelt fémek tisztítása. A konzorcium tagjai ezekhez a folyamatokhoz fejlesztenek mechanikus és hidrometallurgiai akkumulátor-újrahasznosítási technológiákat.

A korábban csak kohászati célokra alkalmas formában kinyert stratégiai fémeket úgy tudják kinyerni, hogy azok megfelelnek az új akkumulátorok alapanyagaként – ezáltal csökkenhet a jövőbeni elektromos gépjárművek akkumulátor-előállításának környezeti lábnyoma, ami most még elég nagy és mély. A három cég kísérleti üzemet indítanak Franciaországban, amely képes a használt akkumulátor fémek fent leírt kivonására és tisztítására.